Safra kesesi, karaciğer tarafından üretilen ve yağlı gıdaların parçalanmasına yardımcı bir sıvı olan safrayı depolayan ve salan, karnın sağ üst kısmında küçük, armut biçimli kese benzeri bir organdır. Safra kesesinin temel görevi safra depolamak ve tüketilen besinlerin sindirilmesidir.
Bir tıkanıklık veya hasar durumunda ağrı ve rahatsızlık oluşabilen safra kesesinde görülen en yaygın problemlerden biri safra kesesi taşıdır. Kolelitiazis olarak adlandırılan safra kesesi taşları, karaciğerin hemen altında yer alan safra kesesinde rahatsız edici ağrıya sebep olur.
Safra kesesinin görevi, karaciğerin ürettiği safra adı verilen sıvıyı depolamak, yoğunlaştırmak ve ince bağırsağa boşaltmaktır. Safra kesesinin salgıladığı safra, yiyeceklerden gelen yağları parçalamaya, emmeye ve onlardan enerji elde edilmesine yardımcı olan sindirim sisteminin önemli bir parçasıdır.
Yemek yendiğinde, safra kesesi karaciğer tarafından üretilen safrayı ana safra kanalından ince bağırsağa yönlendirir. Ne kadar fazla yağ tüketilirse, safra kesesi sindirim sistemine o kadar çok safra yollar. Safra kesesi doğru şekilde çalışamazsa sindirime yardımcı olan safra ince bağırsağa akamaz ve kanda birikir. Bu da özellikle yağlı yiyecekleri sindirme sürecinde sindirim sorunları yaşanmasına neden olur.
Safra taşı (kolelitiazis), çoğu zaman belirti göstermeden uzun süre safra kesesinde kalabilir. Ancak, safra taşlarının safra yollarını tıkaması veya safra kesesinde iltihaplanmaya yol açması durumunda semptomlar ortaya çıkabilir. Bu belirtiler genellikle yemeklerden sonra veya özellikle yağlı yiyeceklerin tüketiminden sonra daha belirgin hale gelir.
Safra kesesi teşhisi için doktor öncelikle fizik muayenesinde göz ve ciltteki renk değişimlerini kontrol edecektir. Safra kesesi belirtileri arasında yer alan sarılık, vücuttaki aşırı bilirubin miktarının işaretidir. Kişinin yüzündeki sarımsı renk tonu da safra keşesi teşhisi göstergesi olabilir.
Fiziki muayeneyle birlikte doktorun safra kesesi teşhisi için isteyeceği testler şunlardır: